Créé à l'origine en 1981 et inauguré en 1985 sous l'impulsion d'anciens partisans, de résistants et de déportés locaux (en liaison avec l'A.N.A.C.R.), ce musée témoigne de la spécificité dramatique du Nord et du Pas-de-Calais durant la Seconde Guerre mondiale. Ce territoire, classé "Zone interdite" par l'occupant, fut détaché de l'administration de Vichy et de Paris pour être directement rattaché au commandement militaire allemand de Bruxelles (l'OFK 670). L'établissement a pour vocation de transmettre la mémoire des très nombreux réseaux actifs du Denaisis, marqués par une répression d'une extrême brutalité, mais aussi par des actes de bravoure précurseurs, notamment l'opposition du monde ouvrier face à la machine de guerre nazie.