Créé à l'origine en 1994 par Jean Bac (ancien résistant et déporté) et géré aujourd'hui par Clermont Auvergne Métropole, ce musée intimiste aborde l'histoire de la Seconde Guerre mondiale à travers un prisme à la fois local, national et international. Sur un parcours de 134 m², l'exposition permanente s'articule chronologiquement autour de trois grands thèmes : la montée du nazisme ; la Résistance, la collaboration et la vie quotidienne sous l'Occupation (particulièrement en Auvergne) ; et enfin l'internement, les ghettos, la déportation et le procès de Nuremberg. Le musée s'appuie sur un fonds de plus de 3 000 objets authentiques (armes, tenues de déportés, tracts, objets fabriqués dans les camps) pour incarner et transmettre cette mémoire.