Fondé sous l'impulsion conjointe de la municipalité de Tarbes et des associations d'anciens combattants, de résistants et de déportés, cet établissement constitue le pôle mémoriel central du département des Hautes-Pyrénées. L'institution a pour vocation essentielle de conserver les traces matérielles du conflit mondial et d'assurer la transmission de la mémoire des événements locaux et nationaux auprès des nouvelles générations. Le parcours muséographique documente avec une grande rigueur l'effondrement de la République, l'instauration du régime de Vichy, le développement progressif des réseaux de l'ombre en Bigorre, ainsi que l'implacable machine répressive et concentrationnaire du Troisième Reich.