Inauguré en 1988, le Mémorial de Caen n'est pas qu'un "simple" musée du Débarquement, c'est une véritable "Cité de l'histoire pour la paix". Il propose un voyage chronologique saisissant et exhaustif à travers le XXe siècle. Le parcours commence par les origines de la Seconde Guerre mondiale (l'échec du traité de Versailles, la montée des fascismes), plonge dans les années noires de l'Occupation et de la Shoah, détaille méticuleusement le Débarquement et la Bataille de Normandie, pour s'achever sur un vaste espace dédié à la Guerre Froide et à la chute du Mur de Berlin. Bâti symboliquement au-dessus de l'ancien poste de commandement souterrain du général allemand Wilhelm Richter, ce musée à vocation universelle invite avant tout à une réflexion sur la fragilité de la paix.